Um dos mais influentes videoartistas australianos. A pesquisa das relações entre som e imagem e a colaboração com performers tem sido central em seu trabalho. Formado em Artes Visuais, é reconhecido pela variedade de formatos e linguagens que utiliza. Autor de extensa videografia, realizou performances, instalações, programas de televisão broadcast e colaborações em produções musicais que vem sendo apresentados em museus e instituições da Europa, Estados Unidos e Brasil. Recebeu prêmios significativos, como a Menção Especial no Festival de Vídeo de Nova York, 1994, e o Primeiro Prêmio do 9º Festival Internacional Videobrasil, São Paulo, em 1992. Suas pesquisas artísticas e estéticas têm sido alvo de estudos acadêmicos na Austrália, através de ampla bibliografia. A exposição John Gillies: Videowork 1982-2001, com curadoria de Blair French, itinerou pela Austrália ao longo de mais de dois anos, entre 2004 e 2006. Gillies foi curador de diversos programas de videoarte na Austrália, Espanha e no Brasil.