A produção de videoarte da artista tem como inspiração o seu próprio mundo: relações familiares, memória, deslocamentos territoriais são assuntos que alimentam seu trabalho. Akbari começou sua carreira em 1991 como pintora, participando de várias exposições individuais e coletivas. Seu primeiro contato com o cinema se deu nesse mesmo ano, quando foi assistente de direção e fotógrafa de alguns documentários. Em 2002, junto com seu filho Amin Maher e sua irmã Roya Akbari, representam parte de suas próprias vidas no filme Ten, de Abbas Kiarostami, exibido no Festival de Cannes daquele ano. Em 2003, codirigiu o documentário Crystal. Em 2004 escreveu, atuou e dirigiu seu primeiro filme, 20 Fingers, levando o prêmio de Melhor Filme de Cinema Digital no Festival de Veneza. Entre os anos de 2004 e 2007, participou de diversos festivais, como o de Locarno, e teve trabalhos de videoarte exibidos em museus com a Tate Gallery. Realizou ainda uma sequência ao filme de Kiarostami, chamada 10+4, exibida nos festivais de San Sebastian e Cannes. Entre 2007 e 2010, realizou um trabalho baseado em fotografias. Em 2010, dirigiu 30 minutes to 6, documentário sobre a execução de um menor de idade no Irã. No ano seguinte, deixou seu país natal por divergências com o regime político, mudando-se para Londres. Ali finalizou o filme From Tehran to London.