É um artista visual. Iniciou sua carreira como poeta em meados da década de 1960. Foi pioneiro no uso do próprio corpo como meio para ações efêmeras voltadas diretamente para o público. Assim, seu trabalho passou a ser associado ao surgimento da performance e da Body Art. Em alguns de seus primeiros trabalhos, como Claim, de 1971, e Seedbed, de 1972, transgrediam as fronteiras estabelecidas entre público e privado, e entre espectador e performer. Com o vídeo, já na década de 1970, Acconci segue explorando a interação entre o olhar do artista e o do público.Essa mídia também marca a passagem de um trabalho voltado para o corpo físico para aspectos mais psicológicos da relação obra/observador. A partir do final daquela década, passa a dedicar-se a instalações e obras públicas.